Amados en el Señor,
padres, hermanos y hermanas!
Os saludo con los primeros días del Ayuno de la Natividad, que nos prepara para celebrar la Encarnación del Dios vivo, que se hizo Hombre vivo!
El ayuno es un tiempo de oración y arrepentimiento intensificados, lectura de literatura espiritualmente provechosa y realización de buenas obras, cuando enfocamos especialmente nuestra atención en nuestra vida espiritual, en nuestras relaciones con Dios y con nuestro prójimo, preparándonos para celebrar los acontecimientos de la historia sagrada.
El objetivo de este ayuno actual le da su nombre: no es simplemente una preparación para celebrar una conmemoración festiva de un evento histórico de hace 2.000 años, sino que es nuestra verdadera entrada en el misterio de la Encarnación del Verbo de Dios. Es una preparación para la convergencia más íntima con Cristo, adorando su pesebre y glorificando su manifestación en este mundo. Y para lograr esto, el hombre debe preparar su corazón, de lo contrario el misterio de la Natividad de Cristo puede pasar de largo sin tocar su alma. En este camino, nos encontramos con las fiestas de la Entrada en el Templo de la Santísima Theotokos, cuando por primera vez este año escucharemos los himnos triunfales de la Natividad, y del Icono de la Raíz de Kursk de la Madre de Dios «del Signo», la Protectora de la Diáspora rusa. También celebraremos con oración los días festivos del Santo Apóstol Andrés el Primero Llamado; los Santos Jerarcas Nicolás el Taumaturgo y Espiridón de Tremithus; el Venerable Juan Damasceno, Sabbas el Santificado y Herman de Alaska; las Grandes Mártires Catalina y Bárbara; los Santos Antepasados y otros santos, que nos acompañan, por así decirlo, a Belén.
Se dice que el ayuno de Navidad es el más difícil, ya que se lleva a cabo cuando todo el mundo está ya de fiesta y de fiesta, y que lo que sucede en la escuela y en el trabajo durante este tiempo nos distrae de llevar a cabo la lucha ascética del ayuno. Como alguien que nació y se crió en Occidente, estoy totalmente de acuerdo, pero añadiré que lo mismo podría decirse de los otros períodos de ayuno de nuestra Madre Iglesia. Las tentaciones también ocurren durante los días de ayuno individuales. Sin embargo, cuando yo era niño y llegaba a casa de la escuela, al cruzar el umbral, me encontraba en un mundo completamente diferente. Aquí había una orden ortodoxa rusa en todos los aspectos de la vida. Esto fue el logro de mis padres: siempre se esforzaron por observar los ayunos, las fiestas y otras prácticas designadas por la Iglesia, por no hablar de nuestras piadosas tradiciones nacionales. De jóvenes, mis hermanos y yo ayunamos -es cierto, en la medida en que nuestras constituciones de la infancia nos lo permitían-, pero ayunamos. Yo celebraba mi onomástica premonástica –la fiesta del Santo Jerarca y Taumaturgo Nicolás– primero en la iglesia, durante los servicios divinos, y después la celebración continuaba en casa con una comida de cuaresma magníficamente preparada, en torno a la cual se reunía toda nuestra familia, amigos e invitados. Ayunábamos todos juntos como familia, nos apoyábamos mutuamente en el camino a la fiesta. También nos arrepentíamos juntos, y nuestros padres nos llevaban a los servicios vespertinos para hacer nuestras confesiones la noche antes de comulgar, de esta manera no ser una carga para el sacerdote antes de la Divina Liturgia o durante su celebración. En la mañana en que debíamos comulgar, nuestros padres nos reunían para un rito de perdón. En nuestra presencia, se pedían perdón unos a otros y luego nosotros hacíamos lo mismo con ellos y entre nosotros, después de lo cual nos poníamos en camino para el servicio.
Todo esto contribuía a la increíble alegría que experimentábamos en los días festivos, tanto en nuestra iglesia local como en nuestra familia parroquial. Porque ayunábamos en ambas iglesias y, celebrando, rompíamos el ayuno juntos. Esto unía poderosamente a la gente. Yo experimenté algo similar cuando vivía en el seminario de Jordanville, donde crecí cerca de los monjes del Monasterio de la Santísima Trinidad y de los estudiantes. En general, los amigos de la infancia y la juventud, con quienes estudié en la escuela parroquial y en el seminario, con quienes me confesé, ayuné y comulgué, celebré la Natividad de Cristo, la Pascua y otras fiestas, se han convertido en amigos para toda la vida. Por eso es tan importante criar a los hijos en la Iglesia, hacer que asistan a la escuela parroquial y alentar su participación en eventos y conferencias para jóvenes organizados por nuestra Santa Iglesia.
La persona más vacía es la que está llena de sí misma y de sus propias preocupaciones. Una persona en la Iglesia, que se esfuerza por vivir piadosamente tanto en casa como en la parroquia, se llena de las personas que lo rodean, que se convierten en sus amigos y parientes a través de luchas, tentaciones y alegrías compartidas, oraciones y sacramentos. Él cuida de ellos, entregándose a sí mismo por ellos y por el bien común. De esta manera, no solo se salva, sino que también eleva a otros en su camino hacia la salvación eterna. Así pues, en estos días de ayuno, cuidemos que nuestros hogares.
Fuente: https://synod.com/synod/2024/20241130_mnadventepistle.htm
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